ici les artistes ! Nous sommes en Cochinchine, en 1866, lorsque Louis Delaporte est recruté par le commandant Doudart de Lagrée pour participer à la mission du Mékong. Son coup de crayon très sûr vaut au jeune marin de 24 ans de cartographier et rapporter des dessins de la mission. Celle-ci vise notamment à s’assurer de la navigabilité du fleuve en vue d’une possible liaison commerciale avec la Chine. Le convoi de la Marine nationale effectuera un détour par les ruines du temple d’Angkor. C’est une révélation pour le jeune Lochois. Il ignore à ce moment que ces fabuleux témoignages d’un passé alors quasi enfoui sous la jungle vont transformer sa vie. Une cinquantaine d’œuvres exposées Tel est le propos de l’exposition « De Loches à Angkor : Louis Delaporte, l’aventure d’une vie » présentée au Logis royal et au musée Lansyer. La Ville de Loches célèbre ainsi le centenaire du décès de l’explorateur : l’homme qui révéla le site inscrit désormais au patrimoine mondial de l’UNESCO. En partenariat avec le Conseil Départemental d’Indre-et-Loire et le Musée Guimet - musée national des arts asiatiques -, cet événement rend hommage à la contribution majeure de ce passionné à la connaissance de l’art khmer et du site d’Angkor en France. Une cinquantaine d’œuvres et d’objets sont exposés : des pièces originales et moulages grandeur nature d’éléments des temples d’Angkor, des aquarelles des monuments étudiés sur place par Louis Delaporte, des sculptures, des documents d’archives et objets personnels. Dessins de jeunesse L’exposition souligne également, à juste titre, l’apport de ce dessinateur de grand talent qui sut « photographier » les sculptures, les peuples, les modes de vie et les paysages à main levée au crayon et à l’aquarelle... À l’âge de 13 ans, sa précoce vocation de marin militaire l’amène à rejoindre le collège de Lorient. Cette étape le préparera à son admission à l’école navale de Brest. Il y sera admis à 16 ans, soit deux ans avant sa première expédition au Mexique. Ses dessins de jeunesse témoignent notamment de quelques vacances en Bretagne. Auront-elles déterminé sa vocation future ? Quoi qu’il en soit, ces premières manifestations artistiques mettent en lumière un réel talent. « La découverte de l’autre et de ses traditions le fascine » La première expédition, comme chacune des suivantes, sera pour lui synonyme d’épanouissement. Empreint d’enthousiasme, son coup de crayon va bien audelà des ordres donnés par sa hiérarchie. Il montre à quel point il est attentif à son entourage, aux gens qu’il croise, tout particulièrement en Asie. Sa curiosité anticipe déjà celle des futurs ethnologues. « La découverte de l’autre et de ses traditions le fascine », explique Véronique Lourme, commissaire de cette exposition et responsable du service du Patrimoine de la Ville de Loches. Dès son retour, Louis Delaporte va participer à l’édition d’un premier Atlas d’exploration en trois volumes, paru en 1873 chez Hachette. L’un d’eux est illustré par ses dessins sous le titre Album pittoresque d’après le lieutenant de vaisseau Louis Delaporte. Toute sa vie durant, sa main sera dévouée à sa passion pour l’architecture khmère. « Sa dernière œuvre sera le musée indochinois du Trocadéro, accueillant toutes les pièces rapportées du Cambodge », conclut Véronique Lourme. Il ne quittera ce poste qu’en 1924 à l’âge de 82 ans. www.ville-loches.fr l’artiste d’Angkor Marin militaire, explorateur, dessinateur de grand talent, muséographe, le Lochois Louis Delaporte sera le premier à faire connaître à un large public les temples d’Angkor et l’art khmer en France. Une exposition lui rend hommage à Loches. Louis Delaporte, Colonnade de l’entrée ouest et vue générale d’Angkor Vat, vers 1870-1873, aquarelle et gouache sur papier, GrandPalaisRmn (musée Guimet, Paris) / Thierry Ollivier Exposition De Loches à Angkor : Louis Delaporte, l’aventure d'une vie Plein tarif : 12,50 € / Tarif réduit : 10,50 € / Gratuit -7 ans Logis Royal : tous les jours 9h30-19h (fermeture à 18h en septembre) Musée Lansyer : entrée gratuite tous les jours 10h30-12h30 / 14h-17h45 en commun • été 2025 21 cultures partagées Portrait de Louis Delaporte, vers 1876, photographie, collection particulière.
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